В высокогорных районах Гималаев появился новый хищник. Он не боится людей, возглавляет стаи собак и все чаще заходит в деревни. Местные жители называют его «кхипшанг». Речь идет о гибриде гималайского волка и бродячей собаки. Ученые опасаются, что этот зверь изменит хрупкий баланс местной дикой природы и в скором времени станет весьма опасным для человека. Об этом пишет Naked Science.
На ладакхском языке «кхи» означает собаку, а «шанг» — волка. Новый хищник появился в результате скрещивания гималайских волков и бездомных собак, которые сбиваются в стаи и уходят в горы.
О необычном звере рассказал директор природоохранной организации Snow Leopard Conservancy India Trust Цеванг Намгайл (Tsewang Namgail), его слова приводят журналисты научно-популярного журнала New Scientist.
Гибрид крупнее собаки, но мельче волка. У него рыжевато-песочный окрас, а поведение заметно отличается от собачьего. Кхипшанг возглавляет стаи собак и, что самое тревожное, не боится человека.
Именно это вызывает беспокойство у ученых.
Новый хищник заходит в деревни и убивает домашний скот, а также нападает на людей. Специалисты опасаются, что вскоре число таких нападений будет только увеличиваться.
Сейчас на территории высокогорного региона Ладакх в западной части Гималаев площадью почти 60 тысяч квадратных километров насчитывается порядка 80 кхипшангов.
Хотя гибридов пока немного, они уже представляют серьезную опасность. Исследователи опасаются, что кхипшанги будут вытеснять волков и других хищников и со временем чистокровные гималайские волки могут полностью исчезнуть.
Что будет дальше — никто не знает. Систематических исследований кхипшангов пока мало. Намгайл опасается, что кхипшанги, доминируя в собачьих стаях, могут передать волчьи охотничьи навыки бродячим собакам, что сделает их более опасными для человека. В будущем это усилит конфликт между людьми и животными в регионе.